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第29話 祝宴
公開日:
2025-02-21 22:41:07レザレクション大聖堂で執り行われたカイトの叙任式典が滞りなく済んだ後、カイトを初めとする式典の参列者たちは祝宴の会場となるブレビス離宮へと移動した。
ブレビス離宮はミズガルズ王国の王太子が代々東宮としていた宮殿を、現在の女王セルリアンの先代に当たるプラド国王が男子を残すことなく崩御したことで迎賓館として利用されるようになった宮殿で、レザレクション大聖堂から馬車で十数分の位置にあった。 ブレビス離宮の周囲には魔道士ではない一般の兵士が警備のために配置され、王太子の宮城として設計された離宮の周辺には人々が集まれるような広場などは無いこともあって一帯は静かな空気に包まれていた。 祝宴の参列者は主賓であるカイト。トワゾンドール魔道士団のメンバーで式典に参列した六名と、顧問であるエルヴァ。女王セルリアンとその王配ケンゾー。王太子タンドラとその妃であるディアナ。宰相セルシオと枢密院議長マジェスタを始めとするミズガルズ王国の首脳陣。御三家と呼ばれるジウジアーロ家、ファリーナ家、ガンディーニ家を始めとする一部の有力貴族……という少数に限られていた。 祝宴は正式な午餐会ではなく、立食形式がとられた。 数百人を収容できる規模の会場となった「羽衣の間」には奥に大きなステージが設置され、数十の円卓が並んでいた。円卓には彩り鮮やかな料理が並べられ、それぞれの円卓を担当する数十人のウエイターが配置についていた。 セルリアンとケンゾー、そして主賓のカイトがステージへと上がり、カイトの魔道士叙任と筆頭魔道士団の首席魔道士への就任を祝う祝宴は始まった。 乾杯に先立ち、セルリアンが短くスピーチした。「カイト卿の加入によって、戦地において我が国を代表する筆頭魔道士団、トワゾンドール魔道士団の首席魔道士が不在という事態が解消されました。これはミズガルズ王国にとって、この上なく喜ばしいことです。昨今のテルスは予断を許さない情勢が続いています。カイト卿はミズガルズの地にもたらされた光明。その希望を祝うことができる今宵の席を、わたくしは忘れることが無いでしょう。本日は形式ばった午餐会ではありません。参列の皆には本日、この宴を存分に楽しんでもらいたく思います」
参列者全員がシャンパンの注がれたグラスを持ち、乾杯の挨拶はセルシオが行った。
「女王陛下、ご列席の皆様。本日ここにカイト卿の叙任と首席魔道士への就任を迎え、祝宴を催す機会を得ましたことは、私の心から喜びとするところであります。テルスの緊迫する情勢において、カイト卿の着任はミズガルズ王国にとって正に福音でありましょう。ご列席の皆様には、本日は是非くつろいでいただき、交流を更に深められんことを希望いたします。ご列席の皆様、陛下のご健康と一層の発展、また、ミズガルズ王国の更なる発展を祈り、杯を上げたいと思います。乾杯」
参列者が揃って静かにシャンパングラスを掲げる。
緊張でのどが渇いていたのもあってカイトがグラスのシャンパンを一気に飲み干すと、すかさずウエイターが新しいグラスをカイトのもとに給仕した。 セルリアンとケンゾーは「自分たちのことは気にせず楽しむように」とカイトに伝えるとステージを早々に降りた。 続いてステージを降りたカイトへ最初に声をかけたのは、トワゾンドール魔道士団の第四席次を示すマントを纏ったアルテッツァと、第七席次を示すマントを纏うセリカだった。「カイト卿。アルテッツァ・ガンディーニと申します。やっとご挨拶できます」
アルテッツァが差し出した右手を握ったカイトは、握手に応じながら自分も名乗った。
「カイトです。俺もお会いしたかったので、嬉しいです」
アルテッツァと笑みを交わすカイトへ向けて、セリカも右手を差し出した。
「セリカ・サインツと申します」
「カイトです。よろしくお願いします」セリカと握手を交わすカイトへ向ける、アルテッツァの眼差しがわずかに憂いを帯びる。
「ダイキ卿には大変お世話になりました。二年前の戦場で私はダイキ卿のおそばにいながら、何もできず……」
アルテッツァはまず謝罪を口にするだろうと、ある程度は予測できていたカイトはすかさず応えた。
「父とアルテッツァ卿は、立場や年齢を越えて仲が良かったとマジェスタさんから聞いています。今度ゆっくり、父について聞かせてください。俺には父の記憶と呼べるものがほとんど無いので」
カイトの反応への感謝を表すように、アルテッツァは朗らかな笑みを浮かべてうなずいた。
「はい。是非」
「それと、アルテッツァ卿。お願いが、もう一つあるんですが」 「何でしょうか？」 「俺に対しての敬語は無しにできませんか？ 平たく話してもらえると嬉しいんですが」カイトの提案を聞いたアルテッツァは一呼吸置いてから答えた。
「……分かりました。いきなりは難しいですが、努力してみます」
「お願いします。セリカ卿も、よろしければ敬語は抜きに」カイトが視線をセリカへ移すと、セリカは微笑を浮かべて首肯した。
「分かりました。カイト卿からいただく最初の提案ですから、私も努力して意向に添いたいと思います」
初めての短い会話でアルテッツァとセリカに対して好感を抱いたカイトは「この国の国防を担う筆頭魔道士団のトップに立つなんて、どう考えても自分には荷が重い」という憂鬱な重しが少し軽くなったように感じた。
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異世界は親子の顔をしていない 第103話 真の魔法の姿
ファリーナの宗家が本拠とする本邸での歓待から明けた翌日の昼過ぎ。 カイトはファリーナ宗家が経営する病院に赴いた。ファリーナ宗家の本邸を含めレガシィ領の役所などが集まるレジアスの中心地から程近い位置に建てられた病院は、レガシィ領で最も大きな病院だという説明を受けながらカイトは歩いた。 ファリーナ宗家の執事長は当然ながら馬車を用意していたが、カイトは「街の様子を拝見したい」と理由を添えつつ丁重に断り、徒歩で病院へと向かった。 カイトに随伴するのはセリカとレオーネの二人で、揃って長身の美丈夫である二人が身に纏う純白の軍服は否応なく衆目を集めた。そんな二人を引き連れて歩を進めるカイトの姿に、レジアスの街の人々は驚きと畏敬が入り混じった視線を送った。 病院に到着したカイトを正面玄関で出迎えた初老の院長は、カイトに対し深々と頭を下げてから口を開いた。「当院の院長を務めるサンバーと申します。カイト卿の御慈悲に感謝申し上げます」「出迎え、ありがとうございます。短い滞在ではありますが、可能な限り治療に当たりたいと考えています。早速ですが、重傷の方から治療したいと思いますが……」「かしこまりました。このまま病室へ御案内いたします」 院長の案内で病室へと通されたカイトは、薬品の匂いに混じる血の鉄臭さを嗅いだ。 王都と同様の設備だった。当初のカイトの目には旧い時代のものに見えた設備だったが、今はこの世界で最新の医療設備なのだと理解していた。 なぜ治癒魔法が存在する世界でありながらドラゴンはそれを出し惜しみをするのか……カイトは胸のうちで、この世界の神たるケチなドラゴンを呪った。 病室に着くや即座に、カイトは治癒魔法での治療を始めた。 次々に重傷者を治療してゆくカイトの姿を初めて目の当たりにしたレオーネは、その感心を隠さなかった。「これぞ魔法、なんだろう……真の魔法とは、治癒魔法のことを云うんだろうな……」 レオーネの素直な感嘆に「同感だ」とセリカは短い同意を添えた。 病院に入院していた重傷の患者九名への治癒魔法での治療を終えたカイトが院長へ声を掛ける。「これで重傷者は終わりましたか？」「はい。命に関わる者は以上です」「子供の入院患者はいますか？」「数名おります」「では、その病室に案内してもらってもよろしいですか？」「もちろんです。こちらです
異世界は親子の顔をしていない 第102話 女傑の問い掛け
乾杯を済ませた八人の前には、彩り豊かな料理が次々と饗された。 レジアスの特産である様々な海鮮を多用した料理に各々が舌鼓を打ちつつ歓談する中で、この席での本題を切り出したのはアルシオーネだった。「異世界から召喚されてからのおよそ十ヶ月。カイト卿は就任した直後より我らトワゾンドール魔道士団の首席としての責を全うされておられます。それを踏まえた上で、敢えて問います。卿は実父であるダイキ卿のことを、どのように捉えておられますか」 アルシオーネの問い掛けは晩餐の席につく皆の手をピタッと止めたが、カイトだけは手を止めることもなく即座に返答した。「裏切り者です」 避けられない問いだと覚悟していたカイトが、前もって用意していた答えは単純だからこそ明確なものだった。「重ねて問います。裏切りに対する、断罪の意思はお有りですか」 続くアルシオーネの問いにも、カイトは「もちろんです」と短く即答した。「実の父親であっても、そこに躊躇はないと？」「父親だからこそ、です。既にラブリュス魔道士団の第13席次という立場にある父を、表立って非難できるのは実の息子である俺しかいないでしょうから」 第三席次を背負う深紅の強い眼光から目をそらさず答えたカイトに対し、アルシオーネは深い首肯を返した。「そうですか。カイト卿の御覚悟を聞くことが叶い安堵しました。御存知かと思いますが……先のペアホース防衛戦において、我がファリーナ家の分家に当たるマルティン家の、フォレスターとインプレッサの親子は戦死しています」「はい。聞きいています」「インプレッサと私は同い年で、魔道士官学校でも同期でした。父であるフォレスター譲りの勇猛さと、周りを明るくする明朗さを併せ持つ、気持ちの良い男でした……もし赦されるなら、私の手で仇を討ちたいという思いは捨て切れません」「……アルシオーネ卿のお気持ちは、しかと受け取りました。俺の首席としての役目は、第一に戦争を回避することであると認識していますが、同時にセナート帝国との衝突は不可避であるとも俺は認識しています。その際にはアルシオーネ卿の力を遺憾なく発揮していただきたいと、俺個人は思っています」 カイトの言葉を聞いたアルシオーネの、深紅の眼光が鋭さを増す。「衝突は不可避、ですか」「はい。セナート帝国はいずれ攻めてくるでしょう。地政学からいってもミズガル
異世界は親子の顔をしていない 第101話 鎮西の当主
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異世界は親子の顔をしていない 第100話 奇跡の姉弟
挙式から約半月が経過した７月２日。カイトとストーリアは新婚旅行へと出立した。 ミズガルズ王国にとって戦略的に重要なチョークポイントである、南西に位置するペアホース海峡と北東に位置するラペルーズ海峡への視察を兼ねたものだったが、半ば職務への随行となったことにストーリアが不平を漏らすことはなかった。 新郎新婦の護衛として随行したのは、セリカとピリカの二人だった。 ペアホース海峡へと向かう四人が乗り込んだのは、カイトとセリカにとっては見覚えのある客船だった。「このオリムパス号が、お二人の新婚旅行に花を添えることをお約束しましょう」 恰幅のいい船長は満面の笑みで、乗船したカイトへの歓待の意を示した。「シルバラード船長の船にまた乗れるなんて、俺は幸運ですね」 カイトも笑みで応じてシルバラードとの握手を交わした。「幸運なのは私どものほうですよ。カイト卿の乗船にクルーの意気も上がっております」「それはありがたいです。よろしくお願いします」 頭を下げるカイトの姿に触れたシルバラードが、ガハハと豪快に笑う。「腰が低いのは相変わらずのようですな。前回のように、クルーにも声を掛けてやってください。大喜びしますので」「はい。そうさせてもらいます」 オリムパス号は予定時刻の正午に鳴る時の鐘に汽笛を重ね、最初の目的地となるペアホース海峡に接するレガシィ領のレジアス港へ向けて出港した。 レガシィ領はミズガルズ王国の西端に位置しており、日本列島に似た地形であるミズガルズ列島の西、日本で言えば九州に相当するエリアだった。 御三家と呼ばれる有力貴族の中でも最大の勢力を誇るファリーナ家が治める地で、国土の西を広範囲に抑えるファリーナ家は鎮西家とも呼ばれていた。 ストーリアの生家であるカストリオタ家はファリーナ家の分家に当たり、その領地は日本で言えば四国に相当するエリアの一部だった。 レジアス港はミズガルズ王国にとって最重要に位置付けられる港湾であり、港湾都市であるレジアスは太古からアフラシア大陸との交易の中心であって、今の王室が成立する以前から外交を担っていた長い歴史を有する古都でもあった。 歴史的な背景もあって独立性の高い気風が根差しており、ファリーナ家はその気風を支える精神的な支柱としても機能していた。 王都のプログレ港を出港したオリムパス号が、レジアス港へ
異世界は親子の顔をしていない 第99話 初めて同士の初夜
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異世界は親子の顔をしていない 第二章 第98話 ６月の花嫁
激動の聖暦１８９０年に、青葉の薫りを運ぶ爽やかな風が吹き抜ける６月の１５日。 カイト・アナンとストーリア・カストリオタ両人の挙式がレザレクション大聖堂で執り行われた。 ６月中の挙式という新郎新婦の希望を尊重した宰相セルシオの配慮により、ミズガルズ王国の筆頭魔道士団の首席魔道士であり王配直系の公爵でもあるカイトの結婚式としては、異例の短い準備と告知の期間による挙式と披露宴となった。 天候に恵まれた日曜日の大聖堂には、王国の英雄として人気を博すカイトの結婚を祝うため多くの人々が朝から詰めかけていた。 当初、カイトは結婚式を家族を中心とした小規模なものに出来ないかと希望を伝えてみたが、それはセルシオによって即座に却下された。「我が国の首席魔道士であり、対外的にも最重要人物である卿の挙式は、国家行事に等しいものです」 セルシオの言葉は真っ当なもので、ストーリアも同様の理解を示したため、カイトは宰相の決定を受け入れざるを得なかった。 カイトの結婚に際しては王家の中で一悶着もあった。 王配であるケンゾーの孫に当たるカイトの結婚相手は、タンドラ王太子の長女であるヴェルデ王女というのが半ば暗黙の了解として、王家全体の意向となっていたのが原因だった。 カイトをテルスへと召喚した術式を構築したヴェルデ本人も、自身がカイトの妻となるのは当然だと認識していた。 女王セルリアンとケンゾーの長子であるタンドラ王太子はカイトに対し、ヴェルデを正妻としてストーリアは公妾、いわゆる側室という形で迎え入れてはどうかと、二人きりでの面談の席を設けて提案をした。 カイトはその席での返答は保留し、ケンゾーとセルリアンにストーリアを本妻とするための協力を申し出た。 ケンゾーはすんなり快諾し、セルリアンも王太子側との関係を憂慮しつつも了承した。 タンドラ王太子も女王の意向とあっては表立っての反対は取れず、カイトがストーリアを本妻として迎え入れる結婚を阻止することを断念した。「あなたはストーリアを妻とし、病める時も健やかなる時も、悲しみの時も喜びの時も、貧しい時も富める時も、これを愛し、これを助け、これを慰め、これを敬い、その命のある限り心を尽くすことを誓いますか？」 大司教からの誓約の問い掛けに答えたカイトとストーリアは、観衆から送られる祝福の声に応えつつ儀装馬車へ乗り込み、披
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セルシオに先導されて移動した執務室へと入室したカイトたち三人は、セルシオにすすめられるままソファへ腰掛けた。 重厚なデスクの上にあった一通の書簡をセルシオは手に取ると「セナート帝国からの招待状です」と言い添えてカイトに手渡した。「セナート帝国？ 招待状、ですか……？」 オウム返しに仮想敵国の名を口にしながら、カイトは書簡に目を落とした。「カイト卿の聖魔道士および太魔範士、その授与を祝賀するセナート帝国主催の晩餐会への招待状です」 カイトは書簡の文面にざっと目を通した。「これは……赴かない訳にはいきませんね……」 顔を上げたカイトが感想を口にすると、セルシオは首肯を返した。「
異世界は親子の顔をしていない 第36話 帰国
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